Фахівці стверджують, що мідні жала – найкращі. Вони довговічні, проводять тепло, порівняно недорогі. На недорогих паяльниках незнімні жала виконуються саме з міді. Крім того, сама мідь легка в обробці, що дозволяє замінити жало, що зносилося, самостійно.
Поширені форми наконечників включають конічну, зубильну та скошену . Залежно від вашого завдання, може бути оптимальним використовувати певну форму наконечника. Наприклад, робота з друкованими платами з невеликими контактними майданчиками для паяння найпростіше виконується з невеликим зубильним наконечником, а для з'єднання великих шматків металу або труб потрібно наконечник більшого розміру.
Жала паяльників найчастіше роблять із міді. При сильному перегріві цей метал більше схильний до окислення, що призводить до появи на його поверхні плівки оксидів.. Тонкий шар оксиду міді може бути непомітний для ока, але саме через його присутність до жалу паяльника не липне припій.
Незгоряне жало є довговічнішим, ніж мідне, але вимагає дбайливого поводження.. На поверхні наконечника є захисне покриття, яке не можна піддавати абразивному впливу та чистити напилком. При паянні не слід сильно натискати на жало, відгинати висновки деталей.
Нікелеві жала для паяльника мають кілька переваг у порівнянні з мідними. По-перше, нікель є міцнішим матеріалом, ніж мідь, тому нікелеві жала зазвичай довше служать. По-друге, нікель не утворює оксидів, тому він найкраще підходить для паяння матеріалів, які можуть реагувати з міддю.
Оптимальною температурою при паянні свинець-містять припоями вважається температура 180 – 230°C. Температура плавлення більшості безсвинцевих припоїв лежить в інтервалі від 200 до 250°C. Найважливішою, мабуть, характеристикою паяльної станції чи паяльника є температура.